сабж

в линуксе хватало

setWindowIcon(QIcon(QPixmap("icon.svg")));

А под виндой уже не пашет. Тоже касается и переводов.
Приходится каждый раз писать абсолютный путь, что не подходит немного.

в линуксе это будет означать, что файл валяется в корне ФС или по служебным путям , а кто его туда позволит положить? больной админ?
А в виндовозе - в текущем каталоге, а текущий какой?

Нет.
"icon.svg" в лине - это рядом с экзешником. У меня так.

>>а текущий какой
Тот, в котором экзешник.

Странно, что уже в релизе, и если запускать не из креатора - все пашет.

Тогда, как вариант, посмотри в настройках creator'a.

это ерунда какая-то, что-то у тебя наверчено с переменными окружения.
классика жанра:
находишься в каталоге /home/bob, там лежит файл configure, далее командуешь:
configure
и ясен перец, что оболочка тебе скажет - "нет такого файла или каталога"
т.к. командовать в лине нужно явно:
./configure

НЕТ, текущий каталог это текущий (из которого команда пускается!!!)

По-этому, сначала нужно продумать, как будет распространятся приложение, т.е. структуру каталогов. И исходя из неё задать относительные (виндовоз) или абсолютные (линух) пути

>>из которого команда пускается
У меня ГУИ. 2-й клик по ехе, и прога запускается.
В лине все также.


Проблема в том, что если запускать их креатора, то файлы рядом с ехе не видны, а если из эксплоера стартовать уже, то подхватывает.

Уже советовали..., но повторю - посмотри настройки креатора. Какой каталог в настройках указан в качестве рабочего.
Еще можно добавить куда нибудь в main:
qDebug() << QDir::currentPath()
и посмотреть какой каталог считается текущим.